소프트웨어 라이선스의 의미는 다음과 같습니다.



1) 소프트웨어 사용권으로서의 라이센스

우리가 구매하는 소프트웨어는 곧 소프트웨어 사용권을 구매하는 것입니다. 이 때의 소프트웨어 사용권을 라이센스라고 말합니다.


2) 포장의 한 형태로서의 라이센스(증서라이센스) 로서의 라이센스

소프트웨어를 다량 구매하는 고객들을 위해 제조업체는 패키지를 제공하는 대신에 구매하는 수량만큼 사용해도 좋다는 사용권 증서를 발행합니다. 이것을 통상 라이센스 방식에 의한 구매라고 합니다. 이러한 증서 라이센스는 업체별로 매우 다양한 형태로 제공되며 용어 또한 업체별로 다양하게 만들어져 사용되고 있습니다. 예를 들어 마이크로소프트의 OLP, 어도비의 TLP 등이 그것입니다.


3) 사용자 라이센스(CAL) 로서의 라이센스

서버-클라이언트 시스템을 위한 소프트웨어 중에는 서버에 설치되고 클라이언트에서 서버의 서비스를 받는 형태의 제품들이 있습니다. 마이크로소프트의 Windows Server, SQL Server 등이 이런 종류의 제품입니다. 이들 제품의 가격은 통상 서버와 클라이언트로 나누어 책정되는데 이때 클라이언트 쪽에 책정되는 가격을 가리킬 때 사용자 라이센스라고 합니다. 마이크로소프트는 이것을 Client Access License(CAL)이라고 호칭합니다.

이 밖에도 소프트웨어 업계에서 라이선스는 아주 다양한 의미로 여러 곳에서 서로 다르게 사용됩니다.

소프트웨어라이선스에 대한 자세안 내용은 'SW라이선스' 메뉴를 참고하시 바랍니다.